Le voyage adhésif LoneStar: Pourquoi Josh Evans s'associe à Thunder Laser pour réussir

Introduction du client

Mon nom est Josh Evans, et je possède une société appelée Lonear Adhesive. Nous nous spécialisons dans l'adhésif thermiquement-activé et le similicuir de la meilleure qualité pour des matériaux de correction de chapeau. Au fil du temps, nous avons progressivement évolué pour devenir un guichet unique, offrant des ébauches gravables au laser comme des porte-clés, des «plumeaux» (puisque «koozie» est une marque de commerce) et une variété d'autres articles créatifs. En cours de route, nous avons découvert que notre adhésif fonctionne étonnamment bien avec l'acrylique aussi. Vous pouvez réellement transformer un patch acrylique en patch chapeau en utilisant notre adhésif, il suffit de le chauffer et il active. C'est incroyable de voir à quel point nous sommes arrivés de là où nous avons commencé.

Qu'est-ce qui vous a inspiré à lancer LoneStar Adhesive?

Pour comprendre comment LoneStar est venu à la vie, vous devez revenir à l'endroit où tout a commencé: avec un amour pour les chapeaux et un état d'esprit de fabricant.

J'ai toujours aimé les chapeaux. Mais j'ai continué à rencontrer le même problème: soit j'aimais le patch mais je n'aimais pas le chapeau, soit j'aimais le chapeau mais pas le patch. Finalement, je me suis dit: «Pourquoi ne pas faire le mien?» J'ai toujours été une personne pratique et à faire soi-même. J'ai essayé le travail du bois, essayé le revêtement en poudre pendant un moment et je me suis fortement appuyé sur YouTube pour apprendre de nouvelles compétences. Je dis en plaisantant que je suis «certifié YouTube».

J'ai commencé mon voyage laser avec une Glowforge, mais je me suis vite rendu compte que ce n'était pas le bon choix pour ce que je voulais réaliser. C'est alors que je suis passé à un Thunder Laser Nova 24, et six ans plus tard, il est toujours construit comme un réservoir.

Au début, je découpais des patchs de chapeau et les appliquais à la main avec de la colle. Mais quiconque a déjà fait cela connaît la lutte. C'est soit trop adhésif ou trop peu, et les deux font un gâchis. C'était chronophage et frustrant. J'étais presque prêt à arrêter.

C'est là que j'ai découvert un adhésif thermique qui a tout changé. Cela nous a donné un moyen plus propre et plus rapide d'appliquer les correctifs et nous a permis de nous démarquer de la concurrence. Je me suis rendu compte que d'autres membres de la communauté laser avaient les mêmes défis que moi et j'avais une solution.

C'est ainsi que LoneStar Adhesive a pris vie. Nous avons officiellement lancé le 9 juillet 2023, et nous avons grandi depuis. Aujourd'hui, notre groupe Facebook compte plus de 30 000 membres, une communauté forte et solidaire qui se sent plus comme une famille. Leurs commentaires, même critiques, nous aident à nous améliorer, à innover et à garder une longueur d'avance.

Grâce à cette contribution et à notre amour pour la résolution de problèmes, nous avons été en mesure de créer des produits qui non seulement fonctionnent, mais aident également les autres à réussir. C'est ce qui nous permet de continuer.

Quelle a été votre partie préférée de la construction de la marque LoneStar jusqu'à présent?

Honnêtement, ma partie préférée de la construction de LoneStar a été la communauté.

Il n'y a rien de mieux que d'entendre quelqu'un dire: «Hé, vous avez aidé mon entreprise à passer au niveau supérieur.» Cela ne vieillit jamais. C'est un sentiment incroyable de savoir que quelque chose que j'ai créé aide les gens à mettre de l'argent dans leurs poches, à soutenir leur famille et à réaliser leurs rêves. Faire partie de cela, de quelque chose de plus grand que moi, c'est ce qui me permet de continuer.

Nous avons commencé le groupe Facebook assez tôt, et dès le début, il ne s'agissait pas seulement de produits. Il s'agissait de construire une culture. Le respect n'est pas négociable. Si quelqu'un ne peut pas traiter les autres avec respect, ils sont dehors. Aussi simple que cela. Les médias sociaux peuvent être un gâchis ces jours-ci. Les gens disent des choses en ligne qu'ils ne diraient jamais face à face, et honnêtement, ce n'est pas le genre d'environnement que je veux créer. Nous avons construit un espace où les makers peuvent s'entraider, partager des idées et grandir sans le drame.

Ce qui me souffle vraiment l'esprit, c'est de voir à quel point les choses sont ouvertes maintenant. Quand j'ai commencé, personne ne partageait rien. Tout était hush-hush. Vous deviez tout comprendre par vous-même. Maintenant? Les gens de la même ville font équipe, collaborent et vont ensemble à des foires commerciales. C'est un changement complet, et un beau.

Je dis toujours aux gens, je vais vous aider autant que je peux. Je vais vous indiquer la bonne direction, partagez ce que je sais. Mais à un moment donné, vous devez vous approprier. Si je vous marche à chaque étape, nous sommes essentiellement des partenaires d'affaires maintenant, non? Il faudrait peut-être une réduction de ces profits! (rires)

Mais sérieusement, voir cette communauté se rassembler, se soutenir mutuellement et prospérer, c'est la partie la plus gratifiante de tout ce voyage.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute avec les lasers et les adhésifs?

Pour ceux qui sont nouveaux aux lasers et qui viennent de rejoindre notre communauté, la première chose que je recommande toujours est d'utiliser la fonction de recherche dans le groupe Facebook. Les chances sont, à peu près n'importe quelle question que vous avez déjà été posée et répondue plusieurs fois. Il suffit de taper quelques mots-clés et vous trouverez probablement des discussions détaillées. Cela dit, même si votre question a déjà été posée, notre groupe est incroyablement accueillant et solidaire. La plupart des gens sont heureux de répondre à nouveau et de vous aider.

Au-delà du groupe, YouTube est un outil incroyable. Regardez autant de vidéos que vous le pouvez, suivez d'autres créateurs et absorbez autant d'informations que possible. C'est ce que je fais chaque fois que j'achète un nouvel équipement, que ce soit pour le travail ou quelque chose de simple comme une laveuse à moteur ou une tondeuse à gazon à la maison. Je regarde des vidéos, je lis des critiques et j'apprends les bases avant même que cela arrive. De cette façon, lorsque je remet enfin la main dessus, j'ai déjà une base de compréhension et je me sens confiant de sauter dedans.

La confiance est la clé. Les machines laser ne sont pas effrayantes, mais elles peuvent être intimidantes au début. En fait, j'ai entendu des gens qui ont laissé leur laser sans l'ouvrir pendant six mois parce qu'ils ne savaient pas par où commencer. Pendant ce temps, je suis le contraire, j'appelle le chauffeur de fret demandant, "Où est ma machine?" parce que je veux le déboîter la seconde où il frappe mon allée.

Il ne s'agit pas seulement d'être à l'aise avec votre machine. Vous devez également connaître vos matériaux. C'est pourquoi nous avons travaillé avec Chris Lassio de Thunder Laser pour créer une bibliothèque de matériaux LightBurn personnalisée. Vous pouvez le télécharger directement dans LightBurn pour obtenir des paramètres de base solides. Cela permet d'éviter de perdre du temps et des matériaux en cours d'exécution d'innombrables tests et vous donne une longueur d'avance sur la numérotation dans votre processus.

En fin de compte, la seule façon de vraiment apprendre est de simplement y entrer et de le faire. N'ayez pas peur de faire des erreurs. En fait, je casse presque toujours une nouvelle machine dans les deux premières heures. Mais l'upside? J'apprends exactement comment cela fonctionne. Le démonter, le réparer, le comprendre, tout cela fait partie de devenir confiant et capable. Ce genre d'expérience pratique est inestimable.

Et si jamais vous avez besoin d'aide, nous sommes là pour vous. Mais lorsque vous postez une question dans le groupe, soyez détaillé. Si vous dites: «Mon patch ne colle pas», assurez-vous d'inclure les paramètres de votre presse à chaud, le type de matériau que vous utilisez, ce avec quoi vous l'avez nettoyé et tout ce qui est pertinent. Nous sommes un groupe de soutien, pas des détectives! Plus vous donnez d'informations, plus vite et mieux nous pouvons vous aider.

Alors, absorbez les connaissances, penchez-vous dans la courbe d'apprentissage et n'attendez pas pour commencer. Vous avez toute une communauté prête à vous appuyer.

Quelles caractéristiques de Thunder Laser appréciez-vous le plus?

Ce que j'apprécie le plus chez Thunder Laser, c'est la fiabilité. Je sais que ma machine ne tombera pas soudainement en panne sur moi, et dans les rares cas où quelque chose ne va pas, je sais que j'ai du soutien. En tant que fournisseur et client, je tiens les autres aux mêmes normes que nous nous fixons: soyez réactif, soyez fiable et soutenez votre client.

Et Thunder Laser a fait exactement cela. Les problèmes n'arrivent jamais à des moments convenables. Il est toujours tard un vendredi soir avant une grosse livraison le samedi. Mais Thunder a construit une communauté forte, en particulier grâce à leur groupe Facebook. Leur équipe est prête à aller au-delà, même en répondant aux courriels à 20 h. Ce type de soutien fait toute la différence lorsque vous êtes en crise.

Depuis l'achat du Nova 24, j'ai vu comment Thunder ne se contente pas de vendre des machines, ils établissent des partenariats. C'est pourquoi nous avons fait équipe. Nous vendons des machines Thunder Laser sur notre site Web, et ils présentent nos produits sur les leurs. C'est une collaboration fondée sur des valeurs communes: qualité, fiabilité et dévouement au succès des clients.

S'il y a une machine Thunder que vous recommanderiez pour graver les produits LoneStar, laquelle serait-elle?

S'il y a une machine que je recommande toujours pour graver nos produits, c'est la série Thunder Bolt. C'est un package tout-en-un. Le tube RF offre des détails et une fiabilité incroyables, tandis que la vitesse de la machine est un gain de temps majeur. Pour ce que vous payez, c'est honnêtement l'une des meilleures offres là-bas. J'ai même eu des gens demander, "Pourquoi est-ce si abordable?" Mais c'est juste la valeur que Thunder offre. Vous obtenez des performances haut de gamme sans le prix haut de gamme.

Ce qui distingue vraiment le Bolt, c'est sa facilité d'utilisation. Vous pouvez le déboîter, le placer sur votre bureau et être opérationnel en moins d'une heure. L'air intégré assistent et le système d'échappement rendent l'installation simple. Il suffit de connecter le tuyau, de le mettre à l'extérieur, et vous coupez en un rien de temps.

La machine fonctionne à 1 000mm par seconde toute la journée sans hoquet, et elle est soutenue par un support client sans pareil. Pour ceux qui cherchent à démarrer ou à l'échelle de leur entreprise de gravure, le Bolt est haut la main celui que je recommande.

Quel est votre conseil pour quelqu'un qui démarre une entreprise de laser?

Si vous envisagez de démarrer une entreprise, mon plus grand conseil est simple: faites des échantillons et montrez aux gens ce que vous pouvez faire. N'attendez pas que les clients viennent à vous. Sortez, établissez des liens avec les entreprises locales, établissez des relations et soyez proactif. Chaque produit que vous créez est un panneau d'affichage ambulant. Quand quelqu'un porte votre chapeau, il fait la promotion de votre marque partout où il va.

Beaucoup de gens craignent de ne pas gagner d'argent, mais si vous ne faites pas d'argent, vous n'essayez probablement pas assez fort. Il y a tellement de possibilités là-bas. Tu dois juste te démener. Pensez-y: allez à n'importe quel jeu de balle ou événement, et vous verrez 80-90% des hommes portant des chapeaux. Et les gens ne possèdent pas seulement un. Les chapeaux s'usent, ils deviennent moites ou sales, et finalement, ils ont besoin d'un nouveau. Si vous n'êtes pas là pour leur offrir ce nouveau chapeau préféré, quelqu'un d'autre le sera.

Le démarrage peut être décourageant. Je me souviens quand j'ai lancé ma première entreprise de chapeaux, Brimlines. J'avais posté sur Instagram, et j'avais l'impression que seules ma mère et ma sœur aimaient mes trucs. Mais dans les coulisses, le bouche-à-oreille se développait, et c'est le type de publicité le plus puissant. Un client heureux répandra votre nom plus rapidement et plus sincèrement que n'importe quelle annonce.

En fin de compte, le travail acharné compte, mais la qualité aussi. Vous voulez construire votre entreprise sur des produits fiables et dignes de confiance. C'est pourquoi nous nous sommes associés à Thunder Laser, car nous faisons confiance à leurs machines, tout comme nous nous attendons à ce que les gens fassent confiance à nos adhésifs et à nos matériaux. Si vous investissez votre argent durement gagné, ne coupez pas les coins ronds. Choisissez des produits qui résistent à l'épreuve du temps et qui sont soutenus par un réel soutien. Vous n'achetez pas seulement de l'équipement ou des fournitures. Vous achetez une solution.

Quelle est la prochaine étape pour LoneStar Adhesive?

Nous venons d'acheter une machine à autocollants! Si vous avez fait partie de notre groupe ou si vous envisagez de vous y joindre, vous savez probablement à quel point les gens aiment nos autocollants. Sans blague, au cours de la dernière année et dix mois, nous avons dépensé un montant ridicule sur des autocollants personnalisés. Alors, j'ai finalement dit: «Pourquoi ne faisons-nous pas cela nous-mêmes?» Maintenant que nous avons la machine, une fois que nous l'avons entièrement composée, nous offrirons des services d'impression d'autocollants personnalisés via notre site Web.

Nos clients attendent sérieusement un autocollant dans chaque boîte. S'il en manque un, ils nous le font savoir! Mais cela fait partie de ce qui rend cela si amusant. Les plaisanteries, les connexions, l'inspiration que nous recevons de notre communauté. Honnêtement, je n'aime même plus les appeler "clients". Tout le monde dans notre groupe se sent comme une famille.

Beaucoup de nos meilleures idées viennent de cette communauté. Par exemple, je n'avais jamais prévu de travailler avec l'acrylique, mais un de nos membres m'a contacté et m'a dit: «Hé, votre adhésif fonctionne très bien avec.» cela a conduit à une grande collaboration avec Romark (anciennement JP Plus) où nous offrons maintenant des colorways exclusifs, y compris un rouge, blanc très populaire, Et un combo bleu, et quelques finitions en miroir personnalisées que vous n'avez probablement jamais vues auparavant.

Nous expérimentons également avec quelques patchs impressionnants en silicone lasérisable à double couche. Ceux-ci sont conçus pour correspondre Richardson 112s et nos chapeaux imperméables LSA. Ils sont super faciles à travailler: lasérisables, sûrs et pré-appliqués avec un adhésif sur le dos. Juste peler, graver, et aller.

À la fin de la journée, je cherche toujours des moyens de garder les choses en interne, de rationaliser le processus et d'aider les autres créateurs à gagner de l'argent. Si nous pouvons offrir des produits ou des outils qui aident quelqu'un à faire croître son entreprise, c'est une victoire. Je suis juste excité de continuer à construire, à innover et à continuer à servir une communauté qui nous a déjà tant donné.