Johnny Nieto libère la créativité avec Thunder Bolt: de SpaceX à l'art du laser

Introduction du client

Mon nom complet est Juan Carlos Nieto, mais tout le monde me connaît sous le nom de Johnny. Je suis le propriétaire de Hello Darkness Creations, une entreprise de gravure laser basée à Lake Elsinore, en Californie. Mon voyage dans ce monde a commencé pendant la pandémie, comme beaucoup d'autres qui ont trouvé une nouvelle passion dans une période difficile. J'ai vu une publicité en ligne pour un graveur laser et j'ai été instantanément accroché, en particulier avec ma vaste expérience dans la programmation CNC, y compris le waterjetting et la découpe laser industrielle. Ce parcours me semblait une extension naturelle de mes compétences.

Tout récemment, après 15 ans, j'ai fait le grand saut de ma carrière chez SpaceX pour me consacrer à plein temps à Hello Darkness Creations. Ce déménagement m'a permis de poursuivre pleinement mon rêve et de bâtir l'entreprise que j'envisageais.

Qu'est-ce qui vous a poussé à acheter un laser?

Pendant les 12 premières années de ma carrière, j'ai été profondément immergé dans la programmation CNC, opérant tout, des jets d'eau aux lasers industriels en passant par les moulins et les tours. Mon parcours s'est ensuite orienté vers la fabrication additive, où j'ai passé des années à travailler avec de grandes imprimantes 3D industrielles, comme les machines EOS, la fabrication de composants de moteurs de fusée et d'autres pièces complexes.

Malgré mes connaissances techniques, la pandémie a apporté un changement différent. Je me suis retrouvé épuisé par la musique (une passion pour la vie) et aspirait à un nouveau débouché créatif. Bien que déjà familier avec la fabrication numérique via CNC, une publicité YouTube pour un laser Glowforge a vraiment attiré mon attention. Leur marketing était incroyablement convaincant, et avec quelques fonds supplémentaires disponibles, j'en ai commandé un sur place sans beaucoup de recherches initiales.

À cette époque, je travaillais encore à temps plein chez SpaceX, mais mon entreprise secondaire, Hello Darkness Creations, commençait à gagner du terrain. Finalement, j'ai atteint un tournant décisif: poursuivre ma carrière stable ou faire un acte de foi pour poursuivre mon rêve à temps plein. J'ai choisi de parier sur moi-même et de me consacrer entièrement à Hello Darkness.

Comment Thunder Laser a transformé votre entreprise

Je suis l'heureux propriétaire d'une Thunder Bolt, et je l'adore absolument. Je ne peux honnêtement pas parler assez haut sur cette machine. La facilité d'utilisation est tout simplement incroyable: il s'agit de tourner une clé, de sélectionner votre fichier et de frapper "go". Comparé à mon précédent Glowforge, c'est une différence de jour et de nuit. Avec le Glowforge, je devais constamment l'allumer, attendre qu'il soit cyclique et gérer des messages d'erreur aléatoires frustrants comme "éteignez votre machine" ou "réinitialisez votre Wi-Fi". Je n'ai jamais eu à m'inquiéter de tout cela avec le Bolt.

C'est rapide comme l'éclair, et la précision est vraiment incroyable. Vous avez probablement vu une partie du travail de miroir que j'ai produit; c'est juste fou ce que cette machine peut gérer. Avec la Glowforge, j'avais l'habitude de faire craquer les miroirs tout le temps, parfois juste à la fin d'un long travail d'une heure et vingt minutes.

Cela signifiait une perte instantanée de temps et de matériel important. La toute première fois que j'ai placé un miroir dans le Thunder Bolt, j'ai été complètement époustouflé. Je souhaite sincèrement que j'avais enregistré ma réaction-j'ai immédiatement appelé ma femme, et nous avons tous deux regardé avec étonnement pour l'ensemble du travail de 12 minutes. Quand j'ai sorti le miroir, je ne pouvais pas croire la qualité. C'était aussi proche du photo-réaliste que vous pouvez obtenir.

Quel est votre rêve? Qu'espérez-vous accomplir avec votre entreprise?

À long terme, mon objectif principal est de soutenir la communauté musicale-une passion qui me tient à cœur en tant que musicien. Ayant joué dans plusieurs groupes, je comprends de première main les luttes auxquelles les artistes sont confrontés pour acquérir des marchandises de qualité qui non seulement ont un aspect professionnel sur leurs tables, mais qui les aident aussi à générer des revenus. Ce besoin est ce qui m'a inspiré à entrer dans cette ligne de travail.

J'ai déjà eu la chance de collaborer avec certains de mes héros musicaux, et j'aspire à continuer à développer ces relations. Je travaille avec un large éventail d'artistes, de petits groupes locaux à des noms plus importants. En fait, je suis actuellement dans les premières discussions avec de très grands groupes-rien que je ne puisse partager pour l'instant, mais je suis incroyablement excité par les possibilités futures. Mon rêve est absolument de m'étendre davantage dans l'espace des marchandises de musique.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui veulent démarrer un laser?

Tomber en amour avec le métier. «Quand j'ai découvert la gravure au laser, cela a fondamentalement changé ma façon de percevoir le monde. Soudain, tout autour de moi se sentait comme une toile vierge. Que je me promène dans une épicerie ou que je vaille simplement ma journée, j'ai vu des possibilités infinies-des logos gravés sur des canettes Red Bull, des biscuits et même des tortillas. Mon meilleur conseil? Perdez-vous dedans. Si c'est quelque chose que vous aimez vraiment, penchez-vous pleinement sur cette passion.»

Faites confiance à votre instinct et prenez des risques créatifs. «Certains de mes produits les plus vendus-comme les miroirs gravés au laser-sont nés d'idées aléatoires que j'ai décidé d'essayer par moi-même. Je ne savais pas s'ils fonctionneraient, mais je leur ai donné un coup de feu. Si quelque chose de sauvage ou de non conventionnel vous vient en tête, essayez-le. Vous pourriez être vraiment surpris par ce qui décolle."

Soyez patient avec vous-même. «Il y aura sans aucun doute des jours où vous aurez envie de jeter votre laser par la fenêtre, surtout si vous commencez avec une machine moins performante-comme je l'ai fait avec la Glowforge. Mais restez avec ça. Si j'avais abandonné alors, je ne serais pas là où je suis maintenant. Je suis si incroyablement reconnaissant que j'ai trouvé Thunder Laser à travers Sam chez Maker Supply. Cette connexion m'a ouvert tellement de portes et m'a vraiment aidé à construire quelque chose que j'aime.

Commencez à bâtir une communauté et des relations. «La communauté laser est remarquablement favorable. J'ai déjà exploré d'autres communautés créatives, mais celle-ci est nettement différente-vous pouvez contacter presque tout le monde et recevoir une réponse utile et véritablement favorable. La tarte est assez grande pour que tout le monde puisse la manger. Nous nous aidons tous activement à grandir.»

Explorez plusieurs canaux de vente. «Actuellement, nous participons à environ quatre marchés par mois. C'est devenu notre principale source de revenus depuis que j'ai quitté SpaceX. Nous nous concentrons stratégiquement sur les marchés qui correspondent à notre marque-punk rock, métal, horreur ou événements sur le thème de l'Halloween. Trouver ces marchés «de base» où nous sommes des habitués connus a fait une différence significative. Les ventes en ligne, les autocollants QR code et les collaborations avec les groupes jouent également un rôle crucial dans le maintien de notre visibilité.»

Évaluez votre travail avec empathie. «Vous devez absolument être conscient de ce que les gens peuvent se permettre de manière réaliste. Dans l'économie d'aujourd'hui, dépenser 50-60 $ sur un gobelet n'est pas facile pour tout le monde. Je m'efforce de garder nos prix équitables-suffisamment pour que cela en vaille la peine, mais jamais assez pour exclure les gens. C'est ce qui nous a vraiment aidés à renforcer la confiance et la fidélité au sein de notre clientèle. Que quelqu'un achète un sous-verre à 5 $ ou un miroir à 45 $, il repart avec quelque chose qu'il peut vraiment apprécier.

Quelle est la prochaine étape pour Hello Darkness Creations?