De la grange à chevaux au succès de plusieurs millions de dollars: le voyage de Drapela Works avec Thunder Laser

Introduction du client

Je m'appelle Ryan Drapela et je suis le fondateur de Drapela Works et de la chaîne YouTube Cutting It Close. Drapela Works est l'endroit où tout a commencé-une entreprise dédiée à la création de cadeaux en bois personnalisés: planches à découper, planches de charcuterie, tirelires, stations d'accueil. Ce sont des pièces simples et significatives conçues pour être des cadeaux ou des souvenirs chéris. La plupart de nos produits sont petits et expédiables, vendus principalement sur Etsy, Amazon et notre propre site Web.

J'ai commencé cette entreprise à l'âge de 16 ans, travaillant dans l'étable à chevaux de mes parents. Nous étions le genre de gens qui aimaient les chevaux plus que l'argent, et j'ai lancé Drapela Works parce que je voulais acheter mon premier camion. Il a rapidement grandi en beaucoup plus, le financement de mon chemin à travers le lycée et le collège. Au moment où j'ai obtenu mon diplôme, nous avions déjà dépassé le million de dollars de ventes sur Etsy.

Avance rapide jusqu'à aujourd'hui: j'ai 29 ans et nous avons dépassé les 10 millions de dollars de ventes de produits en bois sur Etsy uniquement. Nos produits restent simples au cœur, mais ils sont devenus quelque chose de beaucoup plus grand, soutenu par une équipe dévouée d'environ 20 employés à temps plein.

Quelques années plus tard, j'ai lancé Cutting It Close, ma chaîne YouTube axée sur l'enseignement de l'usinage CNC. Ce canal compte plus de 130 000 abonnés et nous fournissons même aux utilisateurs de CNC des matériaux et des bits-les mêmes que ceux que nous utilisons tous les jours dans notre magasin. C'est gratifiant de voir comment les deux côtés de mon travail se connectent: l'un crée des produits finis, et l'autre permet aux autres de faire de même. Aujourd'hui, entre les deux sociétés, nous avons environ 25 personnes à temps plein, toutes axées sur les CNC, les lasers et l'impression 3D, transformant les idées créatives en réalité.

Quelle machine Thunder Laser utilisez-vous, et comment cela a-t-il changé votre flux de travail?

Mon Thunder Nova 51 est devenu un élément absolument essentiel de mon entreprise. Je m'y fie quotidiennement pour diverses tâches: graver des planches à découper en noyer, couper avec précision 1/8 "d'acrylique pour nos tirelires et fabriquer des cartes de remerciement en bois à partir de bouleau de la Baltique. Chaque commande que nous expédions comprend l'une de ces cartes avec une note manuscrite-nous en avons envoyé des dizaines de milliers au fil des ans. C'est une petite touche, mais le Nova 51 a joué un rôle déterminant dans la mise à l'échelle de ce lien personnel, aidant nos clients à se sentir appréciés et encourageant leur retour.

Qu'est-ce que vous aimez le plus dans Thunder Laser?

Ayant commencé avec les lasers Epilog, je peux vraiment dire que la fiabilité de mon Thunder Nova 51 a été exceptionnelle-je n'ai même pas eu besoin d'utiliser le service Thunder Laser, ce qui en dit long lorsque vous utilisez des machines huit heures par jour. La fiabilité est primordiale dans la production à grand volume, et mon Nova 51 a été solide comme le roc.

Une caractéristique que j'apprécie particulièrement est le design ouvert. Nous travaillons fréquemment avec des feuilles pleines d'acrylique ou de bouleau de la Baltique, et la possibilité de plier l'avant et de glisser dans une feuille entière permet d'économiser une immense quantité de temps. Il élimine le besoin de pré-découpe manuelle, ce qui rationalise considérablement notre flux de travail.

Le système d'extraction des fumées est également incroyablement bien conçu. La pale de ventilateur intégrée sur le conduit d'air est un détail simple mais souvent négligé sur d'autres lasers. Thunder le rend sans effort avec son attachement efficace.

Par rapport à mes lasers Epilog précédents, qui étaient environ trois fois plus chers, mon Thunder gère la production tout aussi efficacement, mais avec des pièces beaucoup plus abordables et zéro panne. Cette combinaison puissante de fiabilité, de productivité et de conception intelligente a fait de moi un converti ferme au laser Thunder.

Comment avez-vous décidé de garder vos produits simples et comment cela a-t-il contribué à votre succès?

Je ne sais pas si "simple" était une décision consciente autant que c'était un instinct pour ce qui fonctionne. Mon principe directeur pour tout nouveau produit est clair: si je ne peux pas dire clairement ce que c'est à partir d'une photo, je ne le ferai pas. Dans le monde de la vente en ligne, la présentation est tout, et la simplicité est naturellement devenue notre approche de base.

Cette philosophie est la raison pour laquelle je me suis toujours concentré sur les planches à découper, les planches de charcuterie et autres produits en bois simples. J'aime travailler le bois, mais je n'essaie pas d'inventer quelque chose de nouveau; le travail du bois existe depuis des milliers d'années. Au lieu de cela, mon objectif est d'identifier ce qui se vend déjà et de le rendre un peu meilleur-grâce à un savoir-faire supérieur, une meilleure photographie ou une présentation plus personnelle. Les produits simples se vendent constamment parce qu'ils sont facilement compris et appréciés. Si quelque chose est trop compliqué, ce n'est probablement pas en bois. Notre modèle est simple: trouvez un produit qui se vend, améliorez-le, prenez de superbes photos et vendez-le. Simple, mais incroyablement efficace.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui veut commencer un laser?

Surmonter la peur: la production est gérable. Ne laissez pas la peur vous retenir. La production est souvent le défi le plus facile à surmonter; vous pouvez toujours ajuster les prix ou les processus à mesure que vous grandissez. Les parties les plus délictes sont souvent négligées: prendre des photos convaincantes, fournir un excellent service client et vraiment comprendre ce que les gens veulent acheter.

Trouver une demande éprouvée: puis innover. Beaucoup de débutants essaient d'inventer de nouveaux produits ou de dépenser une énergie excessive pour convaincre les gens pourquoi leur invention est spéciale. C'est une approche à haut risque et à fort effort. Commencez par quelque chose qui se vend déjà. Pour moi, c'était des planches à découper et d'autres objets en bois simples. Il existe déjà un marché éprouvé; votre objectif est de le faire mieux, que ce soit par la qualité supérieure, la photographie, la présentation ou la gravure.

Prioriser la valeur sur le prix sur des plates-formes comme Etsy. Ne vous inquiétez pas de la concurrence sur le prix sans connaître la situation des autres vendeurs. Prix de vos produits en fonction de ce qui est logique pour votre entreprise. Consacrez du temps à vos photos-elles sont ce qui se vend vraiment. Un excellent produit combiné à une excellente expérience client, comme l'envoi de notes de remerciement manuscrites, fera la plus grande différence au fil du temps. Le laser facilite la production; le vrai défi est de créer une expérience convaincante pour vos clients.

Quelle est la prochaine étape? S'agit-il d'élargir les produits?